Celebran día mundial de sida con desfiles y promesas

Pekin, 1 de diciembre (Reuters) - Los dos países más poblados del mundo prometieron el miércoles erradicar la ignorancia sobre el sida, una enfermedad que inicialmente fue desestimada por muchos como un mal occidental que sólo afectaba a los drogadictos, los homosexuales y las prostitutas.

En el continente más pobre del mundo, Africa, donde la epidemia ha generado grandes agujeros en la estructura social y económica, miles realizaron manifestaciones para celebrar el Día Internacional de la Lucha contra el Sida, y el presidente de Botswana pidió a la población que se "Abstenga (de tener relaciones sexuales) o muera."

China, criticada por su lenta respuesta inicial al VIH/Sida, hizo público su compromiso para luchar contra el mal, que según las Naciones Unidas podría infectar a 10 millones de chinos para el 2010.

En la India, donde más de cinco millones de personas han sido infectadas con VIH, el gobierno dijo que haría mayores esfuerzos para generar conciencia, especialmente en las áreas rurales y entre los jóvenes.

"El mundo ya no puede ignorar la enormidad de la epidemia de VIH," dijo en una asamblea en Pekín Antonio Costa, director ejecutivo de la Oficina de la ONU para las Drogas y el Delito.

"Ha llegado el tiempo de luchar contra un asesino que se transmite mediante el uso de drogas y el sexo, además de por la ignorancia y la negación" afirmó ante una audiencia que llevaba el lazo rojo que se ha convertido en un símbolo de la lucha contra el sida.

La batalla de China contra la expansión del VIH se ha visto obstaculizada por la política, pero el martes el presidente Hu Jintao le dio la mano a un enfermo de sida y el primer ministro Wen Jiabao pidió "esfuerzos sin tregua" contra la epidemia.

A lo largo del mundo, activistas y gobiernos celebrarán el día con eventos que apuntarán a llamar la atención sobre la enfermedad y a promover su erradicación.

Khalid Malik, coordinador residente de la ONU en China agradeció el nuevo entusiasmo de los líderes chinos, pero dijo que ahora el desafío era garantizar que las políticas lleguen a las aldeas.

En la India, cuatro trenes especiales recorrerán el país, para generar conciencia en las áreas rurales, dijo S. Y. Quraishi, jefe de la Organización de Control Nacional de Sida del país.

En Camboya, los esposos son acusados de estar contagiando el sida entre las mujeres y las niñas, actualmente los grupos más vulnerables, y es el tema central del día mundial de la enfermedad este año.

"Me gustaría enviar un mensaje a aquellos maridos infieles, que no lleven el sida a sus casas para matar a sus esposas inocentes," dijo la médico Tia Phalla, directora del organismo nacional de lucha contra el sida.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que 24.5 millones de personas en el Africa subsahariana están infectadas con VIH, lo que representa el 60 por ciento de los infectados en todo el mundo.

En países como Botswana o Suazilandia, las muertes por la enfermedad están diezmando la economía de trabajadores, y reducen en décadas la expectativa de vida.

El presidente de Botswana, Festus Mogae, dijo a la BBC que el 37 por ciento de los habitantes de Botswana estaba infectado con VIH. "Parece que no estamos enfrentando correctamente el tema," dijo sombríamente. "Tenemos que decir cosas como 'absténganse o mueran."

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